이번에 발표된 '뉴 키즈: 아웃 더 박스'는 자유와 개성을 주제로, 새로운 세대의 자신감을 음악으로 표현한 작품이다. 이 앨범은 독창적인 힙합 사운드를 기반으로 생생한 메시지를 전달하고자 한다. 앨범에는 '뉴 키즈'라는 타이틀곡을 포함하여 '룹 닷 디엘엘', '액시던트~앳 더 스튜디오', '에일리언 인 서울', '커넥티드' 등 총 5개의 곡이 담겼다.

주요 곡인 '뉴 키즈'는 간결한 악기 구성과 2000년대 초반 힙합 신의 신디사이저 사운드에서 영감을 받아 세련된 음악 스타일을 선보인다. 아크는 이 곡에 대해 “2000년대의 힙합 사운드를 아크만의 해석으로 새롭게 표현했습니다. 고정된 틀을 깨어나 자신만의 방식으로 유연하게 사고하며 새로운 아이콘이 되겠다는 포부를 담았습니다”라고 밝혔다.

이 곡의 핵심 포인트는 퍼포먼스에 있다. 멤버들은 “의자와 테이블을 무대 소품으로 활용해 자유롭고 활기찬 공연을 만들었습니다. 또한 각 코러스 부분마다 다른 안무를 준비해 색다른 연출을 선보이고자 노력했습니다. 멤버들과 함께 열심히 준비한 만큼 긍정적인 반응을 기대합니다”라고 말했다.

이번 앨범의 가장 두드러진 변화는 멤버 구성의 개편이다. 소속사는 지난달 아크에 새 멤버 앤디가 영입되어 그룹이 7인 체제로 재편되었다고 발표했다. 앤디는 '프로젝트7'에서 한국어뿐만 아니라 영어와 일본어까지 유창하게 구사하며 외국인 멤버들과의 원활한 소통을 도운 바 있다.

앤디는 합류 소식을 접했을 때의 기쁨을 이렇게 표현했다. “멤버들과 함께할 수 있고, 팬들을 빨리 만나길 고대했습니다. 연습생 시절부터 멤버들과 함께 생활했기에 처음엔 어색했지만 이제는 예전처럼 편안하게 지냅니다. 쇼케이스 무대에 올라서니 실감이 나고, 앞으로 아크 앤디로서 최선을 다하겠습니다.”

다른 멤버들도 앤디의 합류를 환영했다. 최한은 “앤디와 연습생 시절을 함께 보냈기에 그의 합류 소식이 기뻤습니다. 앤디가 로스앤젤레스 출신이라 해외 팬들과도 깊은 소통을 이어갈 수 있을 거라 기대됩니다”라고 전했다.

마지막으로 아크는 그룹의 비전에 대해 이렇게 말했다. “우리는 다국적 그룹입니다. 각기 다른 나라에서 왔지만, 아크 멤버로서 더 나은 결과를 향해 하나의 목표로 전진하고 싶습니다. 국적을 초월해 하나로 힘을 모아 나아가고 싶습니다.”

아크의 새 앨범 '뉴 키즈: 아웃 더 박스'는 오늘 오후 6시에 공개된다.